第十四回 请庄客马荣交手 遇乡亲蒋忠谈心

却说狄公在陆公行内，等吴小官去请赵客人前来。不多一会，马荣已看见前日在路上推车的那个大汉一同进门，当时不敢鲁莽，望着狄公，丢个眼色。狄公会意，将那人一望，只见他身长八尺，生来黑漆面庞，两道浓眉，一双虎目，身穿薄底靴儿，短襟窄袖玄色小袄，脚下丢裆叉裤。那种神情，倒似绿林中的朋友。狄公上下打量了一番，黯黯想道：“此人明是个匪类，哪里是什么贩丝的客人！而且浙湖的人形，皆是气格温柔，衣衫齐整。你看他这种行为神情，明是咱们北方气概。且等一等，看他如何。”只见陆长波见他进来，当时起身来笑道：“常言买鸡找不到卖鸡的人，你客人投在小行，恨不得立刻将货脱去，得了丝价，好回贵处。一向要卖，无这项售户，今日有人来买，你又抹牌去了。这位梁客人，是北京威仪缎庄上的，往年皆到你们贵处坐庄。今因半途抱病，听说小行有货，故此在这里收买。所有存下的货物，皆一齐要收，但不过要价码克己。小行怕买卖不成，疑惑我等中间作梗，因此将你请来，对面开盘，我们单取行用便了。”那人听了陆长波这番话，转眼将狄公上下望了一回，坐下笑道：“我的货卖是要卖，怕的这客人有点欺人！我即便肯卖与他，他也未必真买。”陆长波见他这话说得诧异，忙道：“赵客人，你休要取笑。难道我骗你不成？人家若远的路程来投在小行，而且威仪这缎号牌子谁人不知？莫说你这点丝，即便加几倍，他也能售。你何以反说他欺人？倒是你奇货可居了。”狄公见了这大汉说了这两句话，心下反吃了一惊，说道：“此人眼力何以如此厉害？又未与他同在一处，何以知我不是客商？莫非他看出什么破绽？如果为他识破，这人本事就可想了，虽有马荣在此，也未必能将他获住。”当时还故示周旋，起身作了一揖，说：“赵客人请了。”大汉见他起身，也忙还了一揖，道：“大人请坐，小人见谒来迟，望祈恕罪。”这一句更令狄公吃惊不小，分明是他知道自己的位分。复又假作惊异道：“尊兄何出此言？咱们皆是贸易中人，为何如此称呼，莫非有意见外么？还不识尊兄台甫何名，排行几位？”大汉道：“在下姓赵，名万全，自幼兄弟三人，第三序齿。不知大人来此何干？有事但说不访，若这样露头藏尾，殊非英雄本色。俺虽是贸易中人，南北省份也走过许多码头，做了几件惊人出色的事件。今日为朋友所托，到此买卖，不期遇尊公。究竟尊姓何名，现居何职，俺这两眼相法，从来百不失一。尊公后福方长，正是国家栋梁，现在莫非做哪里一县令宰么？”狄公被他这番话说得哑口无言，反而深悔不是。停了半晌，乃道：“赵兄，你我是买卖起见，又不同你谈相，何故说出这派话来？你既知我的来历，应该倾心吐肝，道出真言，完结你的案件。难道你说了这派大话，便将俺哄吓不成？”说着，望马荣丢了个眼色，起身站在陆长波背后。

马荣到了此时，也由不得再不动手，当即跳出门外，高声喝道：“狗强盗，做了案件想哪里逃走！今日俺家太爷亲来捉汝，应该束手受缚，归案讯办。可知那高家洼之事，不容你逃遁了。”说着，两手摆了架落，将门挡住，专等他出来动手。陆长波见他们言语不对，忽然动起手来，如同做梦一般。不知是素来有仇，也不知无故起衅，摸不着头脑，只呆呆的在那里呼喊说：“你们可不要动气。生意场中，以和平为贵，何以还未交易，就说出这尴尬话来，莫非平时有难过么？”还未说完，早见大汉掀去短袄，露出紧身小衣，袖头高卷，伸开两手，一个箭步踊出门外，向马荣骂道：“你这厮也不打听打听，来至太岁头上动土。俺立志除尽这班贪官污吏、垄断奸商，你竟敢来寻死。不要走，送你到老家去！”只见左手一抬，用个猛虎擒羊的架落，对定马荣胸口，一拳打来。狄公见了这样，已吓得面如土色，深恐马荣招架不住。只见他将身子向左边一偏，用了个调虎离山的形势，右手伸出两指，在大汉手寸上面一壆，望下一沉，果然赵万全将手头缩回，不敢前去。原来马荣也是会手，这一下撞在他血道上面，因此全膀酥麻，不能再进。马荣见他中了一下，还不就此进步？登时调转身子，起势在他肋下一拳捣去。赵万全见他手足灵便，也就不敢轻视，一手护定周身，一手向前刁他的手掌。马荣哪里容他得手，随即改了个大鹏展翅的格式，将身一纵，约有一二尺高下，提起左足欲想踢他的左眼。谁知这一来正中赵万全之计，但见他望下一蹬，两手高起，说声：“下来罢！”早将马荣的腿兜住，但听“咕咚”一声，摔在地下。狄公这一惊不小，深恐他就此逃走。里面陆长波也吓得面面相觑，惟恐打杀人命，赶着出来喊道：“赵三爷，你是我家老主顾客人，向来未曾卤莽，何以今日一言不合，就动手动脚起来？设若有个险错，小行担受不起。有话进来好说。”

众人正闹之间，街坊上面，早已围拥着许多人来，言三语四，在那里乱说。忽然人丛里面有一个二三十岁的汉子，身材高大，虎背熊腰，见马荣落在地下，赶着分开众人，高声喊道：“赵三爷，不要胡乱，都是家里人。”随即到了马荣面前，叫道：“马二哥，你几时到此？为何与咱们兄弟斗气？这几年未曾见面，令咱家想得好苦。听说你洗手不干那事了，怎么会到这里来？”说着，一手将马荣扶起。马荣将他一望，心下好不欢喜，说道：“大哥，你也在此！俺们里面再谈，千万莫放这厮走了，他乃人命的要犯。”说着，那人果将赵万全邀入行内，招呼闲人散开，然后向马荣说道：“这是俺自幼的朋友，虽是生意中人，与俺们很有来往。二哥何故与他交手？现在何处安身？且将别后之事说来。谁人不是，俺与你俩赔礼。”

原来此人也是绿林中朋友，与马荣一师传授，姓蒋名忠。虽然落身为盗，却也很有义气，此时已经改邪归正，在这双土寨当个地甲。赵万全本是山东沂水县人氏，因幼年父母双亡，跟蒋忠的父亲学了一身本领，所有医卜星相件件皆精。到了十八岁时，见本乡无可依靠，亲戚本家俱皆亡故，因想湖州有个姑母很有钱财，因而将家产变去，做了盘缠，到湖州投亲。他姑母见他如此手段，就收他在家中。过了数月，然后荐至丝行里面，学了这项生意。后来日渐长大，那年回家祭祖，访知这双土寨是南北的通衢，可以在此买卖，他就回到湖州向姑母说明，凑了几千银本，每年春夏之交由湖州贩丝来卖。却值蒋忠洗手在曲阜县上卯，为了这寨内的地甲，彼此聚在一处，更觉得十分亲热。今日赵万全正在他家抹牌，忽然吴小官喊他做生意去了，好久不见回来，蒋忠因此前来探望，不意却与马荣交手。此时马荣见他问别后之事，连忙说道：“大哥有所不知，自从你我在山东王家寨做案之后，小弟东奔西走，受了许多辛苦。后来一人思想，人生在世不过百年，转眼之间就成了废物。若不在中年做出一番事业，落了好名，岂不枉为人世。而且这绿林之事，皆是丧心害理的，钱财今日得手，不过数日依然两手空空。徒然杀人害命，造下无穷的罪孽。到了恶贯满盈的时节，自己也免不得一刀之苦，所以一心不干。却好这年在昌平界内遇见这位狄大人，做了县令，真是一清如水，一明似镜，因而与乔二哥投在他麾下，做个长随。数年以来，也办了许多案件。只因前日高家洼出了命案，甚是希奇，直至前日始寻出一点形影，故而到此寻拿。”说着，就将孔万德客店如何起案，如何相验，如何换尸的原由，说了一遍。然后又指着狄公道：“这就是俺县主太爷，姓狄名仁杰。你们这里也是邻境地方，昌平县官声应该听见。”蒋忠听了这番话，掉转头来望着狄公，纳头便拜，说道：“小人迎接来迟，求大人恕罪。”狄公忙扶起道：“壮士请坐，你也不是在本县管下，本无统属，焉有迎接之理？但是这案，马壮士既然说明，还望壮士将这人犯交本县带回讯办。”蒋忠还未开言，赵万全忙道：“这是小人受人之愚了。此案实非小人所干，如有见委之处，万死不辞。且待小人禀明大人，便可明白了。方才马二哥说那凶手姓邵，是四川人氏，小人乃是姓赵，本省人氏，这一件就不相合，但是这人现在何处，叫什么名号，小人却甚清楚。大人在此且住一宵，明日前去，定可缉获。”狄公听了此言，不知如何办法，且看下回分解。