宣公二年

宣公二年春天，郑国公子归生接受楚国命令攻打宋国。于是，宋国华元、乐吕二人带兵抵御。二月十日，双方在大棘地方开战，结果宋军大败。郑国杀死了乐吕并囚禁了华元。

原来，准备开战的时候，华元杀羊犒赏士兵，他的车夫羊斟没有吃到。等到打起仗来，羊斟说：“前天的羊，是你作主；今天的打仗，是我作主。”就驱车进入郑军，所以宋军失败。

后来，宋国人用兵车一百辆、毛色有文采的马四百匹，从郑国赎回华元。结果才送去了一半，华元就逃回来了。华元站在城门外，跟守门人介绍了自己的身份，然后才进城。

华元见到羊斟后说：“那天，是你的马不听使唤的原因才冲进敌阵中的。”

羊斟回答说：“不是马的原因，而在于驾驭马的人。”回答完后就急忙逃到鲁国去了。

这一年，秦国军队攻打晋国，以报复晋军侵入崇地的那次战役，因此而包围焦地。夏天，晋国、宋国、卫国、陈国一同攻打郑国。

晋灵公做事不合为君之道，赵盾屡次进谏，所以晋灵公很讨厌赵盾，便想杀了他。

九月，晋灵公设酒宴招待赵盾，埋伏了甲士，准备杀死他。结果，赵盾的车右早就有所察觉，便快步进入殿堂说：“臣子侍奉君主饮宴，酒过三杯就算失礼了。”说完就扶着赵盾赶紧走出宫殿。

这时，灵公唆使一只猛狗扑向赵盾，提弥明与狗搏斗并将狗打死后，自己也受伤死去了。

九月二十六日，赵盾的兄弟赵穿在桃园突袭杀死晋灵公，并且迎回赵盾。赵盾一向显贵，很得民心；而晋灵公年幼，挥霍无度，百姓们都不亲附他，所以赵穿较容易将晋灵公杀死。

赵盾恢复原来官位后，派赵穿到洛京迎回晋襄公的弟弟、晋灵公的叔叔公子黑臀继位，是为晋成公。十月，周朝天子周匡王去世。