偷桃

原文

童时赴郡试，值春节。旧例，先一日，各行商贾，彩楼鼓吹赴藩司，名曰“演春”。余从友人戏瞩。

翻译

未考中秀才的时候，我去济南参加府考，恰好赶上过春节。按照旧的风俗，立春前一天，各行各业的商栈店铺，都要扎起五彩牌楼，敲锣打鼓地到藩司衙门去祝贺，这叫做“演春”。我也跟着朋友去看热闹。

原文

是日，游人如堵。堂上四官皆赤衣，东西相向坐。时方稚，亦不解其何官，但闻人语哜嘈，鼓吹聒耳。忽有一人，率披发童，荷担而上，似有所白。万声汹动，亦不闻为何语，但视堂上作笑声。即有青衣人大声命作剧。其人应命方兴，问：“作何剧？”堂上相顾数语。吏下，宣问所长。答言：“能颠倒生物。”吏以白官。少顷复下，命取桃子。

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那一天，游人很多，四面围得像一堵堵墙似的。只见衙门大堂上有四位身穿红色官服的官员，东西相对而坐。那时我年纪还小，也不知道他们都是些什么官，只觉得周围人声嘈杂，锣鼓喧天，震耳欲聋。忽然，有一个人带着一个披散着头发的小孩，挑着担子走上前来，跪着好像说了几句话。当时人声鼎沸，也没听见说了些什么，只见堂上的人发笑，便有一个身穿青衣的人大声下令，让他表演戏法。那人答应一声站起来，问道：“演什么戏法？”堂上的官员们商量了几句，派一个属吏下来问他擅长演什么戏法。他回答说：“我能变出不按季节时令生长的东西。”属吏把他的话回报堂上，一会儿又走下堂来，命令那人变桃子

原文

术人声诺。解衣覆笥上，故作怨状，曰：“官长殊不了了！坚冰未解，安所得桃？不取，又恐为南面者所怒。奈何！”其子曰：“父已诺之，又焉辞？”术人惆怅良久，乃云：“我筹之烂熟。春初雪积，人间何处可觅？唯王母园中，四时常不凋谢，或有之。必窃之天上，乃可。”子曰：“嘻！天可阶而升乎？”曰：“有术在。”乃启笥，出绳一团，约数十丈，理其端，望空中掷去，绳即悬立空际，若有物以挂之。未几，愈掷愈高，渺入云中，手中绳亦尽。乃呼子曰：“儿来！余老惫，体重拙，不能行，得汝一往。”遂以绳授子，曰：“持此可登。”子受绳有难色，怨曰：“阿翁亦大愦愦！如此一线之绳，欲我附之，以登万仞之高天。倘中道断绝，骸骨何存矣！”父又强呜拍之，曰：“我已失口，悔无及。烦儿一行。儿勿苦，倘窃得来，必有百金赏，当为儿娶一美妇。”子乃持索，盘旋而上，手移足随，如蛛趁丝，渐入云霄，不可复见。

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变戏法的人答应下来。他脱下衣服覆盖在方形的竹筐上，故意作出埋怨的样子，说：“长官实在不明事理，厚厚的冰冻还没有化开，到哪儿去找桃子呢？不找吧，又怕惹当官的发脾气。怎么办呢？”他的儿子说：“爸爸已经答应了，又怎么能推辞呢？”变戏法的人发愁地想了一会儿，才说：“我盘算很久了。现在是冰天雪地的初春季节，在人间到哪儿去找桃子？只有天上王母娘娘的桃园里，果木一年四季都不凋谢，也许会有。一定得到天上去偷，这样才行。”他儿子说：“嚄！天也能登着台阶爬上去吗？”他爸爸回答说：“我有法术呢。”于是打开竹筐，拿出一团绳子，大概有几十丈长，理出绳子的一端，往天上一扔，绳子立即悬在空中，好像是挂在了什么东西上。没过多会儿，绳子越抛越高，渐渐伸入到飘缈的云彩里去了，他手里的绳子也放到了尽头。这时，那人招呼儿子，说：“孩子过来！我年老力衰，身子笨重不灵便了，爬不上去，还得你去一趟。”说完，就把绳子交给孩子，说：“拉着它就可以爬上去了。”儿子接过绳子，一脸为难，埋怨说：“爸爸你也太糊涂了，这么一根细线似的绳子，让我拉着它爬上万丈高的天。倘若是爬到中间绳子断了，到哪里去找我的尸骨呀！”父亲又强行拍抚哄劝他说：“我已经失口答应了，后悔也来不及。还是麻烦你上去一趟。孩子你别叫苦，要是能偷得桃子来，长官一定会有上百两银子的赏钱，我就给你娶个漂亮媳妇。”儿子这才抓住绳子，盘旋着爬了上去。手挪动，脚跟随，就像蜘蛛在丝上攀行一样，渐渐地越爬越高，没入云霄看不见了。

原文

久之，坠一桃，如碗大。术人喜，持献公堂。堂上传视良久，亦不知其真伪。忽而绳落地上，术人惊曰：“殆矣！上有人断吾绳，儿将焉托！”移时，一物堕，视之，其子首也。捧而泣曰：“是必偷桃为监者所觉。吾儿休矣！”又移时，一足落。无何，肢体纷堕，无复存者。术人大悲。一一拾置笥中而阖之，曰：“老夫止此儿，日从我南北游。今承严命，不意罹此奇惨！当负去瘗之。”乃升堂而跪，曰：“为桃故，杀吾子矣！如怜小人而助之葬，当结草以图报耳。”坐官骇诧，各有赐金。术人受而缠诸腰，乃扣笥而呼曰：“八八儿，不出谢赏，将何待？”忽一蓬头僮首抵笥盖而出，望北稽首，则其子也。

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过了很久，天上落下来一个桃子，有碗口那么大。变戏法的人十分高兴，拿着它献到了公堂上。堂上各个官员传看了很久，也不知它是真的还是假的。忽然绳子坠落到了地上，变戏法的人大吃一惊说：“危险了！上边有人弄断了我的绳子，孩子可靠什么下来啊！”又过了一会儿，一个东西掉落下来，一看，是他儿子的头。那人抱着头颅大哭说：“一定是偷桃时被看守的人发现了，我的儿子这回可完了！”又过了一会儿，一只脚也掉了下来。接着，四肢、躯干都一截一截地纷纷落下，再没有什么东西了。变戏法的人非常悲痛，他把肢体一一捡放到竹箱里，盖上盖子，说：“我老头子只有这么一个儿子，每天跟着我走南闯北。现在听从了长官的命令去取桃子，没想到死得这么惨！我得把他背回去埋掉。”于是他又到堂上跪下，说：“为了桃子的缘故，害了我的儿子！长官们要是可怜小的，帮助我安葬了他，我来世一定结草衔环报答各位老爷。”堂上坐着的几个官员十分惊骇，纷纷拿出赏银给他。变戏法的人接过钱缠在腰上，然后拍了拍竹筐说：“八八儿，不出来谢长官们的赏，还等什么呢？”忽然，一个头发乱蓬蓬的小孩子用头顶开竹筐盖爬了出来，朝着北面大堂上的官员们叩起了头——正是变戏法那个人的儿子。

原文

以其术奇，故至今犹记之。后闻白莲教能为此术，意此其苗裔耶？

翻译

因为这个变戏法的人法术奇异，所以到现在我还记得这件事。后来听人说白莲教也能变这样的戏法，心想那父子俩是不是就是白莲教的后代呢？